含有碳酸根離子的化合物，如碳酸鈉和碳酸鈣等，統稱為碳酸鹽。事實上，在碳酸鹽與稀酸反應的過程中，發生反應的是碳酸鹽中的碳酸根離子和稀酸中的氫離子。

\[\ce{碳酸根離子 + 氫離子 -> 二氧化碳 + 水} \]

因此，利用碳酸鹽與稀酸的反應，可初步鑑定試驗樣本中是否含有碳酸根離子：將少量測試樣本加入到稀氫氯酸中，若能生成無色無味的氣體，並且該氣體可令石灰水變乳濁，則說明該樣本中可能含有碳酸根離子。