人類居住在最接近地面的對流層內。這個氣層由多種不同的氣體混合而成，即我們一般所說的空氣。空氣中包含的氣體主要是氮和氧，還包括少量的貴氣體 (主要是氬)、二氧化碳和水蒸氣。

水蒸氣在空氣中的含量變化很大。在乾燥的沙漠中，水蒸氣的含量幾乎等於 \(0\%\)；而在熱帶雨林中，水蒸氣的含量可高達 \(5\%\)。即使是在同一地區，在不同的天氣狀況下 (如晴天和雨天)，空氣中的水蒸氣含量亦有所不同。

於乾燥的空氣中 (即水蒸氣的含量為 \(0\) )，空氣的各主要成份和它們對應的體積百分比如下：

乾燥空氣的主要成份	氮	氧	貴氣體	二氧化碳
體積百分比	\(78\%\)	\(21\%\)	\(0.9\%\)	\(0.03\;-\;0.04\%\)