在醇的氧化反應中,分子獲得氧原子或失去氫原子,生成醛、酮或羧酸。
根據醇的結構和反應條件,我們可推測不同的醇,在經過氧化反應後所得出的生成物。只要醇分子中與羥基相連的碳原子還擁有氫原子,那麼,醇便可與氧化劑產生氧化反應。因此,一級醇和二級醇可被氧化,三級醇則不能被氧化。
在一級醇中,與羥基相連的碳原子擁有兩個氫原子,因此一級醇與氧化劑反應,生成醛;即使由醇轉化為醛,原來那個碳原子還是擁有氫原子, 因此醛可與氧化劑產生氧化反應,生成羧酸;在羧酸中,原來那個碳原子已經沒有氫原子,因此不能再與氧化劑反應。
在二級醇中,與羥基相連的碳原子擁有一個氫原子,因此二級醇與氧化劑反應,生成酮;在轉化為酮後,原來那個碳原子已經沒有氫原子,因此酮不能再與氧化劑反應。
在三級醇中,與羥基相連的碳原子已經沒有氫原子,因此不能與氧化劑反應。總結而言,一級醇和二級醇均可被氧化,生成醛、酮或羧酸,三級醇則不會與氧化劑反應。