塑膠已與人類的生活密不可分，試想想你家中的飯廳、睡房、浴室、廚房有多少塑膠產品？不論是沐浴露、洗頭水的塑膠樽，又或是汽水、果汁的膠樽，棄置垃圾用的垃圾袋，甚至連電視機、冷氣機、電風扇的外殼全都是塑膠產品。

對於很多國家和地區，塑膠業是經濟中重要的一環。

香港的塑膠業是以原料的進出口為主的。在 \(2001\) 至 \(2010\) 年間，塑膠原料佔整體進口貨值的 \(2.8\%\) 至 \(3.7\%\)。而塑膠（包括初級形狀的塑膠及非初級形狀的塑膠）的貿易貨值，包括進口、轉口及港產品出口，由 \(2001\) 年的 \(835\) 億港元，增加至 \(2010\) 年的 \(1854\) 億港元，\(10\) 年間增加了 \(2.2\) 倍。

（以上資料來自政府統計處 \(2001\) 年至 \(2010\) 年有關香港對外貿易回顧的 \(10\) 份報告）

塑膠的發明和發展，在幫助和改善人類生活的同時，亦給人類帶來很多煩惱。

點擊下面的互動程式，了解塑膠引致的幾種常見的問題。

現今，人們越來越重視棄置塑膠對環境的負面影響。

1. 減少塑膠廢物的根本方法是減少塑膠製品的使用。

例如，我們可以用環保袋或紙袋來代替膠袋，亦可以盡量避免使用塑膠餐具。香港在 \(2009\) 年 \(7\) 月 \(7\) 日開始強制徵收膠袋稅，目的就是要減少膠袋的使用。

2. 重複使用塑膠製品。

例如，我們可以重複使用購物時獲得的膠袋，以減少膠袋的棄置；一些塑膠餐具亦可以在清洗後再次使用。

3. 研發生物可降解的塑膠材料。

針對塑膠難於被生物降解而帶來的問題，化學家改良了原有的塑膠配方，研發出能被微生物降解的塑膠材料。但是，因為生產這樣的塑膠材料的成本很高，目前還未能被廣泛應用。