在石油工業中，把重餾分的大分子轉化為較小和較輕的分子的過程，稱為裂解作用。
通過裂解作用，我們能夠把供應過剩的餾分（如燃料油、潤滑油、蠟和瀝青等）轉化為供應不足的餾分（如汽油、煤油和柴油等），舒緩供求失衡的情況。
由於不同的反應條件會使裂解作用產生不同的生成物，因此裂解並沒有通式。
裂解是在高溫和高壓（或催化劑）條件下，把分子量較大的烷轉化為分子量較小的烷和烯。
現在就點擊以下影片，學習裂解作用的原理吧！
石蠟油是一種液態烷的混合物。運用簡單的設備就可以將其中分子量較大的烷裂解成分子量較小的烷和烯。
下圖是在實驗室中裂解藥用石蠟油的裝置。加熱後，石蠟油中的烷會被氣化。經過素瓷片時，這些烷在高溫下被裂解，生成含碳原子數目較少的氣態烷和烯。烷和烯都不溶於水，通過排水法即可收集。
根據提示，構建實驗室裂解石蠟油的裝置，並完成虛擬實驗。
裂解作用是精煉石油的一個重要步驟，因為它能夠將含碳數目較多的烴轉化為含碳數目較少的烴。
通過裂解作用，燃料油、潤滑油、蠟和瀝青等供應過剩的餾分，可轉化為汽油、煤油和柴油等供應不足的餾分，舒緩供求失衡的情況。
裂解作用，也是生產烯的一個重要途徑。
烯是重要的化工原料，能製造各種各樣的塑膠產品，如膠袋、發泡膠、膠樽和膠靴等。
