直鏈烷的命名是由字首和系列名稱兩部分組成 。直鏈烷的系列名稱就是烷。

直鏈烷的字首是根據其中含碳原子的數目來確定的。含碳原子數目在十或以內的直鏈烷，依次以天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，作為字首，稱為「某烷」。例如，含一個碳原子的直鏈烷，稱為甲烷；含兩個碳原子的直鏈烷，稱為乙烷；含三個碳原子的直鏈烷，稱為丙烷……，依次類推。

含碳原子數目在十一或以上的直鏈烷，以相應的中國數字作為字首，稱為「某烷」。例如，含十一個碳原子的直鏈烷，稱為十一烷；含十二個碳原子的直鏈烷，稱為十二烷；含十三個碳原子的直鏈烷，稱為十三烷……依次類推。