有性生殖過程中，兩個配子融合形成受精卵，如精子和卵細胞的融合。如果經有絲細胞分裂產生配子，那麼受精卵的染色體數將是親本細胞的兩倍。

實際上，經減數細胞分裂生成的配子染色體數減半，成為單倍體。兩個單倍體配子融合形成二倍體的受精卵，從而與親本的染色體數一致。受精卵則經過有絲細胞分裂維繫體細胞中染色體數的穩定。

由於減數分裂和受精作用，遺傳物質重新組合，促進並增加了後代的遺傳變異。當環境條件改變，便會出現適者生存現象。