減數分裂是真核細胞中染色體數目減半，並產生四個單倍體配子的核分裂過程。
\(\rm{DNA}\) 的複製完成後，生殖細胞進行兩次連續的核分裂，產生四個單倍體配子（精子或卵細胞）。減數分裂的第一次核分裂，同源染色體隨機地分開；第二次核分裂，姐妹染色單體分離。
| 時期 | 主要變化 | 細胞狀態示意圖 | ||
|---|---|---|---|---|
| 第一次減數分裂：同源染色體分開 | 前期 I |
\(1\). 染色質縮短變粗，超螺旋形成棒狀的染色體。染色體中 \(\rm{DNA}\) 的含量為體細胞中的兩倍（\(\rm{DNA}\) 已完成複製）。每條染色體由兩條染色單體組成，且染色單體相連於着絲點。 \(2\). 核膜和核仁消失。 \(3\). 同源染色體的兩個成員開始相互配對。 |
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| 中期 I | 成對的同源染色體排列在細胞的赤道位置。 |
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| 後期 I |
\(1\). 紡錘絲收縮，把同源染色體的兩個成員拉向細胞兩極。同源染色體分離。 \(2\). 細胞質開始分裂 |
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| 末期 I |
\(1\). 新的核膜在每套染色體周圍出現，形成兩個單倍體的子核。 \(2\). 紡錘絲降解。 |
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| 第二次減數分裂：姐妹染色單體分離 | 前期 II | 核膜再次消失。每條染色體由兩條相連於着絲點的染色單體組成。 |
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| 中期 II | 單倍體的染色體排列在細胞的赤道板上。 |
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| 後期 II |
\(1\). 紡錘絲收縮，把姐妹染色單體拉向細胞兩極，形成子染色體。 \(2\). 細胞質開始分裂 |
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| 末期 II |
\(1\). 子染色體解螺旋變回染色質。 \(2\). 核膜重新出現，圍著子染色體。 |
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