過敏原（如動物羽毛）相當於抗原，接觸人體時刺激免疫系統的 B 細胞，使其活化，變成漿細胞，並產生相應的抗體。

抗體結合到肥大細胞的表面，肥大細胞是免疫細胞的一種，內部含有組織胺 。

當人再次接觸過敏原（如圖中的羽毛）時，過敏原與肥大細胞上的抗體結合，刺激肥大細胞釋放出組織胺等一些化學物。組織胺引起過敏反應的相應症狀，如打噴嚏、流鼻水、紅腫、痕癢等。