生長素是由植物的莖和根的頂端產生的，是一些能促進植物生長的激素，它們有好多種，最常見的一種稱為吲哚乙酸。由頂端產生的生長素會擴散到植物的根和莖的延長區，從而促進植物的生長和延長。

植物的不同部位對生長素的反應不一樣，較低濃度的生長素促進根的生長，但對莖起不了作用；高濃度的生長素促進莖的生長，但反而抑制根的生長。而過高濃度的生長素則會同時抑制根和枝條生長。