呼吸
生物的細胞需要進行呼吸作用、以釋放中有機食物中的能量，在過程中會產生熱能，其中一部份熱能會流失到環境之中。

廢料
不是所有食物皆能被生物身體消化和吸收，部份不能消化 / 吸收的食物會變成糞便，而代謝作用也會產生廢料：尿素和二氧化碳，這些都會被排出體外，部份食物中蘊藏的能量在過程中流失。

未被消費
在生態系中，總有部份生物個體能成功逃避捕食者，而沒有被獵食 （即消費）。這些個體因者狩獵之後的原因（如疾病）死亡後變成屍體，蘊藏在其中的能量就不能傳遞到下一個營養級了。